In due volumi, l'Introduzione all'Italiano contemporaneo intende fornire una fotografia della lingua italiana di oggi, insieme con le cause e le prospettive delle sue trasformazioni. Questo volume, dedicato a La variazione e gli usi, prende in esame le varietà (diafasiche, diamesiche, diastratiche, diatopiche, settoriali, gergali) della lingua ed esplora i punti cruciali del nostro repertorio linguistico, là dove avvengono rapide e profonde modificazioni – come nella zona di contatto con il dialetto e con le lingue delle minoranze – e dove si affermano usi particolari della nostra lingua: l'italiano degli immigrati stranieri e l'italiano fuori d'Italia.